局部放電可能發生在導體邊上，也可能發生在絕緣體的表面上和內部，發生在表面的稱為表面局部放電。發生在內部的稱為內部局部放電。而對于被氣體包圍的導體附近發生的局部放電，稱之為電暈。由此總結一下局部放電的定義，指部分的橋接導體間絕緣的一種電氣放電。  
局部放電的測試方法：  
非電測法  
（1）超聲波比通常人耳可以聽見的聲波頻率要高一些，特性與聲波差不多。超聲波在氣體和液體中以縱波傳播，而在固體中則以橫波傳播，這樣就存在有表面波，因此對同一種固體物質，在各方面超聲波傳播的速度就會不相同。  
利用超聲波檢測技術來測定局部放電的位置和放電程度，這種方法簡單，不受環境條件限制。但靈敏度較低，不能直接定量，而且頻率的超聲波在空氣中傳播衰減很大，頻率越高衰減的就越快，造成定位不準；超聲波的波長較短，因此它的方向性較強，從而它的能量較為集中，也就是說它對于方向性有很好的鑒別能力，而且它還有個*的優點，即他可在試品外殼表面不帶電的任意部位安裝傳感器，可較準確地測定放電位置，且接受的信號與系統電源沒有電的，不會受到電源系統的電信號的干擾。所以在進行局部放電測量中當發現變壓器有大于5000pc的故障放電，超聲波測量方法常用于放電部位確定及配合電測法的補充手段。  
（2）光檢測法：  
只有透明的介質才宜用光檢測法，但該方法靈敏度較低，局限性大，較適合于檢測暴露在外表面的電暈放電。  
（3）熱檢測法  
由于局部放電的放電會發熱，當故障較嚴重時，局部熱效應是明顯的，可用預先埋入的熱電偶來測量各點溫升，從而確定局部放電部位。但靈敏度太低且不能定量。  
（4）放電產物分析法：  
油紙絕緣材料在局部放電作用下會分解產生各種氣體，用色譜儀分析儀測量高壓設備油中產生的微量可燃性氣體，從而推斷局部放電的程度。  
電測法  
（1）無線干擾測量法（RIV法）局部放電產生的脈沖信號頻譜很寬，從幾千赫到幾十兆赫，故利用無線電干擾儀，通過試品兩端直接耦合，測量試品局放電脈沖信號。  
（2）放電能量法：局部放電伴隨著能量損耗，可以用電橋來測量一周期的放電能量，或用微處理機直接測放電功率。  
（3）脈沖電流法（模擬局放儀和數字局放儀）：由于局部放電產生的電荷交換，產生高頻電流脈沖，通過與試品連接的檢測回路產生電壓脈沖，將此電壓脈沖經過合適的帶寬放大器放大后由儀器測量或顯示出來。靈敏度高，是目前電工委員會推薦進行局部放電測試的通用方法。  
測試線路：并聯法、串聯法、平衡法  
檢測阻抗：RC型：當電容C較小時，檢測阻抗上的波形與流過被試品的脈沖電流相似，但其頻帶較寬、噪聲較大，被試品的工頻充電電流大時使檢測阻抗上工頻分量不能*濾除，從而影響測量。RIC型：對局部放電脈沖檢測有很高的靈敏度，而對被試品工頻的充電電流呈現低阻抗，頻帶較窄，噪聲水平較低。缺點是波形呈現震蕩，但適當選擇R（2-3kΩ）可使震蕩阻尼抑制，所以普通采用RLC型檢測阻抗。